Антифриз по своему составу подразделяется на два типа:
1) – этиленгликолевый антифриз;
2) – спиртоводоглицериновый антифриз.
Этиленгликоль представляет собой простейший двухатомный спирт. Это слегка желтоватая либо бесцветная жидкость, не имеющая запаха, удельная теплоёмкость которой составляет 2,4 кДж/кг•град при 20 градусах Цельсия; коэффициент объёмного расширения – 0,00062; плотность – 1113 кг/м3; температура кипения – 197,4 градусов Цельсия.
В чистом виде этиленгликоль в качестве антифриза практически не применяется, даже несмотря на то, что в случае его использования рабочая температура охлаждающей жидкости может быть увеличена до 120-130 градусов Цельсия. Причиной этого является высокая температура застывания, а также низкая температура (всего 122 градуса Цельсия) вспышки этиленгликоля.