Тракторы должны наносить минимально возможный ущерб развитию сельскохозяйственных культур и не допускать снижения урожайности. Агротехнические требования, предъявляемые к проходимости тракторов, заключаются в недопустимости переуплотнения почвы, а также приспособленности к работе в междурядьях пропашных культур.
Уплотнение почвы формируется под воздействием напряжений, которые возникают под колёсами трактора [рис. 1, А]. Действуя в области корневой системы, данные напряжения повреждают её. Для развития растений оптимальная плотность (на минеральных грунтах) составляет порядка 0,1-1,3 г/см3. Значительное снижение урожайности возникает при отклонении от оптимального значения всего на 0,1-0,2 г/см3.
Рис. 1. Элементы агротехнической проходимости трактора.
А) – Распределение давления под колесом в междурядьях;
Б) – Вписываемость универсально-пропашного трактора в междурядья;
hа – Агротехнический просвет;
hд – Дорожный просвет;
x и y – Защитные зоны;
S – Ширина междурядий;
B – Колея.
Снижение переуплотнения почвы достигается за счёт проведения предпосевной обработки, а также посевных работ в оптимальные агротехнические сроки, когда нет переувлажнения почвы, и применения тракторов небольшой массы и снижения давления в шинах ведущих колёс до допустимых пределов.
Приспособленность к работе в междурядьях пропашных культур характеризуется способностью изменения (в требуемых пределах) колеи трактора, а также агротехническим просветом.
Пределы регулирования колеи трактора определяются требуемыми защитными зонами – расстояние (по горизонтали) от середины рядка до движителя трактора [рис. 1, Б]. Защитные зоны подразделяются на наружную (x) и внутреннюю (y). В процессе установки колеи трактора внутренняя и наружная зоны, по возможности, должны быть равны, то есть колёса трактора должны располагаться по центру междурядий. Размеры защитных зон также определяются шириной междурядий, которая должна составлять не менее 120-150 мм.
Агротехнический просвет – расстояние по вертикали от опорной поверхности до наименее удалённых частей трактора над рядком. Агротехнический просвет должен быть таким, чтобы в процессе прохода трактора (при последней по сроку операции междурядной обработки) его нижние части не пригибали растения либо пригибали настолько, что они по завершении прохода трактора выпрямлялись без ущерба для своего дальнейшего развития.
Агротехнический просвет в универсально-пропашных тракторах составляет порядка 450-600 мм, тогда как у тракторов специального назначения (предназначенных для обработки хлопчатника, виноградников) он может значительно превышать данную величину.