Сгорание рабочей смеси в ДВС (двигатель внутреннего сгорания) происходит в течение определённого времени. Сразу после электрического разряда наблюдается скрытый период горения, во время которого ещё не происходит повышения давления в цилиндре. Далее следует период видимого горения, в процессе которого происходит распространение (скорость – 20-40 м/с) фронта пламени и резкое повышение давления газов. Угол между положением кривошипа в момент искрообразования и в.м.т называется углом опережения зажигания, а его значение, при котором ДВС развивает максимальную мощность на данном нагрузочном и скоростном режимах – оптимальный угол опережения зажигания.