Целью поверхностной минимальной обработки почвы является заделка растительных остатков в поверхностный слой почвы (для быстрого разложения) и контроль сорняков и падалицы в этот же проход. В сравнении с глубокой культивацией поверхностная обработка обеспечивает экономию средств и времени.
Поверхностная обработка почвы позволяет (со временем) увеличить содержание гумуса в поверхностном слое почвы и популяцию земляных червей, которые способствуют газообмену и дренажу почвы. Также высокое содержание органических веществ в поверхностном слое почвы снижает риск эрозии и коркообразования.