Помимо обеспечения плавности движения, подвеска передаёт на остов автомобиля толкающую силу от ведущих мостов, приводя автомобиль в движение. Подвеска также воспринимает реактивный момент, который возникает в процессе торможения автомобиля. Подвеска бывает двух типов: зависимая и независимая.
При зависимой подвеске перемещение одного колеса зависит от перемещения другого, установленного на общей оси. При независимой подвеске данная связь отсутствует.
В различных типах подвесок в роли упругих элементов используются рессоры, торсионы (работающие на скручивание стержни), пружины, резиновые элементы, а также пневмобаллоны и прочее.